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Mit seiner beeindruckenden Größe von über 2.550 Quadratkilometern gehört der Urho Kekkonen Nationalpark zu den größten Schutzgebieten Finnlands. Er wurde 1983 gegründet und bietet seitdem eine Zuflucht für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten sowie eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten. In dem zweitgrößten Nationalpark Finnlands sind die Gebiete der Fjäll-Wildnis für die jetzigen und zukünftigen Generationen geschützt, damit sie die unberührte Natur genießen können.
Was es zu sehen gibt Der Urho Kekkonen Nationalpark beherbergt eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen, die typisch für die nordische Wildnis sind. Über 20 Säugetierarten leben hier, darunter große Raubtiere wie der Braunbär, der Vielfraß, der Wolf und der Luchs. In abgelegeneren Teilen des Parks trifft man häufiger auf diese Tiere, während Rentiere, Hasen, Elche und Füchse eher im zentralen Bereich zu finden sind. Besonders bemerkenswert ist der Taigafalter, der nur alle zwei Jahre in bestimmten Fichtenkronen fliegt. Auch seltene Vogelarten wie der Steinadler und der Singschwan können hier beobachtet werden. Der Steinadler ist das offizielle Wappentier des Nationalparks und ein stolzer Bewohner der Wildnis. Die Vegetation ist geprägt von Kiefern- und Fichtenwäldern, Moorlandschaften und alpinen Pflanzen, die besonders in den höheren Lagen des Parks gedeihen.
Ein großer Teil des Nationalparks besteht aus endlosen, weitgehend unberührten Nadelwäldern, in denen sich Vogelarten wie die Graukopfmeise entdecken lassen. Besonders faszinierend sind die Aapa-Moore von Waldlappland, die nach den Wäldern den größten Teil des Parks ausmachen. Hier findet man fast 30 verschiedene Arten von Torfmoosen. Kristallklare Bäche und Flüsse durchziehen das gesamte Gebiet, einige davon fließen bis zur Ostsee, andere bis zum Arktischen Ozean. Die beeindruckenden Fjällgipfel, von denen einige über 600 Meter hoch sind, bieten spektakuläre Ausblicke und beherbergen eine Vegetation, die an die extremen Bedingungen angepasst ist. Hier wachsen niedrige Sträucher, Seggen und alpine Pflanzen. Die Baumgrenze besteht aus Fjäll-Birken, die besonders im westlichen Teil des Parks häufig vorkommen. Die Flora und Fauna des Nationalparks sind durch die kontinentale Klima geprägt, das wenig Niederschlag bringt und die Temperaturen stark schwanken lässt. Vegetation ist in der Regel spärlich und beschränkt sich auf die Ufer von Bächen und Flüssen sowie auf die wenigen üppigen Moore.
Aktivitäten Der Nationalpark ist ein Paradies für Wanderer und Outdoor-Enthusiasten. Zahlreiche gut markierte Wanderwege, darunter der berühmte "UKK Trail", führen durch die abwechslungsreiche Landschaft. Im Winter verwandelt sich der Park in ein Mekka für Skilangläufer, Schneeschuhwanderer und Hundeschlittenfahrer. Auch das Angeln in den klaren Seen und Flüssen des Parks ist eine beliebte Aktivität.
Lage Der Urho Kekkonen Nationalpark liegt im Nordosten Finnlands, nahe der russischen Grenze. Der Park ist gut erreichbar und befindet sich in der Nähe der Stadt Saariselkä, einem bekannten Touristenort.